Las Leoncitas kronen sich zu Amerikas Meisterinnen

Die Leoncitas schlossen erneut einen Junioren-Panamerikanischen Pokal als Sieger ab und taten dies mit einem Finale, das bis zum Schluss Geduld erforderte. Argentinien besiegte die Vereinigten Staaten in Santiago de Chile mit 3:1 und verteidigte den kontinentalen Titel in einem Spiel, das die meiste Zeit des Abends unentschieden blieb, bevor es vom Elfmeterpunkt und mit dem Können einer Mannschaft entschieden wurde, die zu halten wusste, als der Spielstand noch nicht ganz geklärt war.

Das Finale begann mit argentinischem Druck und fand seinen ersten Preis in der 13. Minute, als Chiara Ambrosini das Team in Führung brachte. Die USA reagierten nur eine Minute später durch Reese D'Ariano und hielten den Spielstand mit einer sehr widerstandsfähigen Verteidigung und einer herausragenden Leistung ihrer Torhüterin Juliana Boon beim 1:1. Die endgültige Wende fand das Spiel erst im letzten Viertel, als Ambrosini zwei Strafschläge verwandelte und einen Gegner, der es bis zu den letzten neun Minuten geschafft hatte, im Spiel zu bleiben, ohne Antwort zurückließ.

Der Titel passt zu allem, was die Mannschaft im Turnier gezeigt hat. Argentinien hatte eine perfekte Gruppenphase absolviert und Chile im Halbfinale mit 7:0 besiegt und sich so die Qualifikation für die Junioren-Weltmeisterschaft 2027 gesichert. Das Finale bestätigte diese Dominanz und führte Las Leoncitas zum neunten kontinentalen Titel. Begleitet wurden sie auf dem Podium von den USA und Uruguay, den beiden anderen amerikanischen Teams, die sich ebenfalls ihren WM-Platz sicherten.