Ook Los Leoncitos veroveren Amerika

De Leoncitos sloten in Santiago een vrijwel perfecte Junior Pan American Cup af. Argentinië versloeg Canada in de finale met 4-0, pakte de continentale titel en sloot het toernooi af met acht overwinningen in acht wedstrijden, een aanhoudende superioriteit die al in de groepsfase zichtbaar was geworden en in de beslissende wedstrijden werd bevestigd.

De finale werd beslist met een verwoestende tweede helft van het tweede kwart. Aanvoerder Nicolas Rodriguez scoorde tweemaal, in de 25e en 29e minuut, en Mateo Serrano voegde nog een doelpunt toe in de 28e minuut om de wedstrijd definitief te breken voor de lange pauze. Al in de slotfase maakte Serrano er in de 57e minuut zelf 4-0 van. De individuele gegevens versterken ook de toon van de campagne: Rodriguez eindigde als de grote aanvallende referentie van het team en volgens ESPN eindigde hij de wedstrijd met 27 doelpunten in acht wedstrijden.

Nog indrukwekkender was de gezamenlijke tour. Argentinië eindigde met 75 doelpunten voor en slechts 3 tegen, nadat het Chili met 5-1 had uitgeschakeld in de halve finales en zich vooraf had verzekerd van een plaats op het WK voor junioren van 2027. Canada sloot zich als tweede aan bij de Argentijnen en Chili voltooide het Amerikaanse quotum voor het WK-evenement. Voor de nieuwe cyclus van het team, onder leiding van Juan Manuel Vivaldi, is de conclusie moeilijk te verbeteren: titel, klassement en een zeer herkenbare aanvallende identiteit vanaf dag één.