Les Leoncitos conquierent eux aussi l'Amerique

Les Leoncitos ont clôturé une Coupe panaméricaine junior pratiquement parfaite à Santiago. L'Argentine a battu le Canada 4-0 en finale, a remporté le titre continental et a terminé le tournoi avec huit victoires en huit matchs, une supériorité soutenue qui s'était déjà manifestée tout au long de la phase de groupes et s'est confirmée dans les matchs décisifs.

La finale s'est résolue avec une seconde moitié de deuxième quart-temps dévastatrice. Le capitaine Nicolas Rodriguez a marqué deux fois, aux 25e et 29e minutes, et Mateo Serrano a ajouté un autre but à la 28e minute pour interrompre définitivement le match avant la longue pause. Déjà dans la dernière ligne droite, Serrano lui-même a porté le score à 4-0 à la 57e minute. Les données individuelles renforcent également le ton de la campagne : Rodriguez est devenu la grande référence offensive de l'équipe et, selon ESPN, il a terminé la compétition avec 27 buts en huit matchs.

La tournée collective était encore plus impressionnante. L'Argentine a terminé avec 75 buts pour et seulement 3 encaissés, après avoir éliminé le Chili 5-1 en demi-finale et avoir assuré par avance sa place pour la Coupe du monde junior 2027. Le Canada a rejoint les Argentins en tant que finaliste et le Chili a complété le quota américain pour la Coupe du monde. Pour le nouveau cycle de l'équipe, dirigée par Juan Manuel Vivaldi, la conclusion est difficile à améliorer : titre, classement et une identité offensive très reconnaissable dès le premier jour.