Amsterdam prête pour la double finale : "L'ambiance a énormément augmenté"

Le stade Wagener sera non seulement le théâtre du match aller de la finale du Championnat national féminin samedi, mais aussi de celui des hommes. Des supporters brandissant fanatiquement des drapeaux rouges et allumant des torches, en passant par une fanfare et un DJ : la double bataille finale à Amstelveen promet d'être une grande fête du hockey. "La saison dernière a marqué le début de notre Armée rouge."

Au total, Amsterdam peut accueillir près de 5 500 spectateurs lors des finales contre Den Bosch (f) et Rotterdam (m). Cela signifie que le stade Wagener sera à nouveau rempli samedi pour ce qui est désormais considéré comme l'une des journées les plus atmosphériques de la saison du hockey néerlandais. "Les matches des barrages ne peuvent plus être comparés à ceux de la compétition régulière", a déclaré la présidente d'Amsterdam, Alexandra Oswald. "Cette atmosphère est vraiment unique en play-offs." Jeudi dernier, le jour de l'Ascension, les deux demi-finales au stade Wagener se sont également déroulées dans une ambiance merveilleuse, tout comme dans tous les autres clubs participant aux barrages, salle comble. À Amstelveen, l'ambiance était principalement due à l'Armée rouge, le public local qui s'est fait entendre, a agité fanatiquement des drapeaux rouges et, pour couronner le tout, a allumé des torches rouges. L'animation musicale était également soignée, avec une fanfare et un DJ. Samedi prochain, lors de la finale, l'ambiance au stade Wagener sera encore plus élevée, s'attend Oswald. « Nous avons agrandi les deux tribunes temporaires qui étaient déjà là pendant les demi-finales, de l'autre côté de la tribune principale couverte. En conséquence, la capacité d'accueil a augmenté d'environ neuf cents places, ce qui ne devrait qu'améliorer encore l'ambiance.

L'époque où les barrages se jouaient à Amsterdam dans un décor un peu fade et incolore appartient désormais au passé. Le tournant s'est produit la saison dernière, lorsque les hommes d'Amsterdam se sont qualifiés pour les barrages et ont finalement remporté le titre national pour la première fois en treize ans. Oswald, président depuis un an et demi : « L'année dernière, quelqu'un au conseil d'administration a dit : tout le monde à Kampong est toujours en bleu. N'est-il pas temps que nous ayons aussi notre propre couleur ? C'est ainsi qu'est née l'idée d'inviter le public local à venir aux barrages en rouge. Cette question a reçu une réponse massive. Rétrospectivement, ce fut le début de notre Armée rouge. Au sein du club, nous avons travaillé dur sur plusieurs fronts pour renforcer le lien entre les membres et les meilleures équipes. «En tant que conseil d'administration, nous travaillons consciemment à impliquer autant que possible tous les membres du club», déclare Oswald. « Par exemple, les joueurs des Dames et des Hommes 1 entraînent occasionnellement une équipe de jeunes. Ils sont également allés jouer aux quilles avec les jeunes l'année dernière. Ils l’ont encore fait cette année. De cette façon, ils deviennent vraiment leurs idoles auprès des enfants, ce qui ne fait qu'augmenter l'envie chez les jeunes de les voir en action en finale. Nous avons également créé toutes sortes de communautés à Amsterdam, par exemple avec d'anciens joueurs de Dames et d'Hommes 1. La saison dernière, beaucoup de ces anciens Amsterdamois sont venus assister aux play-offs. Tous ces types d'efforts ont conduit à une énorme augmentation de l'atmosphère. Comme dans d’autres clubs des ligues majeures, les barrages à Amsterdam sont désormais bien plus qu’un simple match de hockey. C’est devenu un événement à part entière, avec tout ce que cela implique. «Bien sûr, il faut le gérer dans le bon sens», déclare Oswald. «Nous avons au moins 65 bénévoles qui y travaillent. Il y a des contrôleurs de la circulation, des nettoyeurs, des techniciens, mais aussi des employés des fanshops, des secouristes et des conférenciers. Pendant que les matches se déroulent, ils travaillent tous. Résultat, la plupart d’entre eux ne voient pas les matchs ou n’en voient qu’une partie. Je pense que c'est vraiment fantastique qu'autant de gens soient prêts à faire ça pour leur club.